表情包40年
7 月 17 日，是世界表情符号日（World Emoji Day）。
这个节日由 Emoji 搜索引擎 Emojipedia 创始人 Jeremy Burgo 最先提出。之所以定在这一天，是因为苹果手机的日历表情符 📅，显示的就是 7 月 17 日。
虽然"世界表情符号日"是一个非官方纪念日，但近年来逐渐受到认可。《华盛顿邮报》在一篇社论中甚至建议，这一天应该只使用表情符号进行交流。
自 1982 年诞生以来，表情包已经步入"四十不惑"的阶段。今时今日的表情包，虽不再处于讨论中心，影响力却丝毫不减，它以一种隐秘的方式，潜移默化地参与着人们的虚拟交流。
一、巴别塔、表情包与新的"世界语"
巴别塔，是《圣经》故事中的一座通天巨塔。 在故事中，世上的人曾经共享一种语言，不受阻碍的交流使人类拥有无比强大的力量，也因此催生了建造一座通天巨塔的宏大想法。
直到耶和华降临，"变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通"，于是，不同人群使用差异化的交流符号，无法再进行无阻碍的交流。"巴别塔"也因此成为语言间不可交流性的一种隐喻。
攻克这种不可交流性的实践，贯穿在漫长的人类历史中，并由此诞生了许多天才想法，例如世界语，即一种适用于全世界的通用语言。波兰籍语言学家柴门霍夫于 1887 年创立了世界语，直到现在也依然有大量相关组织活跃。但实际结果已经说明，要推行一种世界通用语言并不现实。阿拉伯数字也曾被寄予厚望，毕竟数字是全世界通用的，但是数字能够传递的意蕴实在有限。
而表情包，或许已经成为新的"世界语"。 文字所蕴含的意义可能难以共享，但各种表情包或 meme 图所传达的意涵和情绪，则基本上是全球通用的，这是专属于图像的媒介特性。表情包盛行的背后是图像时代的来临，如学者多丽丝·格雷伯所言："我们一度推崇的借助文字符号传递的抽象意义，已经开始让位于建立在图像传播基础上的现实与感受"。 跨文化、跨阶层的传播特性，本身就是表情包的影响力来源。
表情包的发展历程，清晰地呈现为三个阶段：
- 字符阶段：1982 年 9 月 19 日卡耐基-梅隆大学斯科特·法尔曼首创微笑符号 :-) ，开启 ASCII 码和颜文字
- 图符阶段：emoji 表情
- 图片阶段（多模态阶段）：以"表情包"为代表的当下阶段
可以说，表情包长达四十年的发展史，也是一部互联网的媒介发展史。
这种交流的无奈，源于虚拟交流场域的身体缺失。对比现实交流丰富的手势、表情，乃至语调、气味，以互联网为介质的虚拟交往，无法全方位传达交流双方的情绪。语言和文字往往无法完全表达我们心中所想，甚至会发生很大偏差。
在虚拟交往中，人的身体是不在场的，我们无法像现实交流一样观察对方的表情和动作，因此难以准确判断对方的真实态度与情感。换句话说，信息脱离了语境而独立存在，容易产生理解的偏差。
而表情包则作为身体语言的"平替"出现，通过对神态、表情、手势和肢体动作的摹仿，表情包还原了现实交流的语境。2022 年，Adobe 调查了 5000 名表情符号用户，其中 73% 受访者认为，使用表情符号的人比不使用表情符号的人"更友好、更有趣、更酷"。 在虚拟场域，表情包实现了最基础的功能：突破空间限制，还原现实身体的在场性。
二、"戏谑"的另类意义、"恶搞"的深度内涵
以生产主体为区分，表情包可以划分为 PGC 和 UGC 两种类型。emoji 和黄脸表情以及类似于 line 旗下的布朗熊、可妮兔等表情符，都是由专业生产者制作。而我们更为常用的略显粗糙、以图片和简单文字为核心要素的表情包，则可以划分到 UGC 的范畴。现在的趋势是，不管从数量还是受众范围，UGC 表情包都已经远超 PGC 表情包。
从仅限于部分专业生产者制作，到成为人人皆可制作、使用的交流性媒介，这象征着话语权力的转换，也凸显了从 web1.0 到 web2.0 的代际变迁逻辑。
同时，当生产主体走向多元，表情包才被赋予情绪表达之外的更多功能。表情包的构成要素很简单，一张底图加简短文字即可完成完整叙事，但特殊性在于，表情包的使用场景通常是私域：一对一的聊天或是几个人组成的社群，而其生产所用的素材往往来自公域：社会事件、公众人物、流行议题、影视作品等。
从宏观层面来讲，表情包是时代和集体记忆的记录者，同样也是时代和集体记忆的最小组成单元。
从微观层面来讲，个体使用表情包的过程，即是个人意见、情绪与态度的表达过程，以公域的事件和形象作为编织物料，通过私域的大量传播和使用，反过来又影响到公域。"这也使得它从日常人际交往扩散到了更为广泛的公共领域，并试图通过其独特的亚文化风格，传达出青年人对严肃议题的态度与情绪。"由此，表情包成为使用者参与公共表达的一种方式，借用詹姆斯·C·斯科特的说法，表情包即是一种对公共生活的话语通道。
值得注意的是，这种公共参与是以"戏谑""恶搞"的方式实现的。而这种不严肃的状态正是表情包的特点，蕴含着极强的草根性和解构性。通过随意改造、挪用和重新赋予内涵，表情包解构了严肃，也以自己的方式解构了不平等。
幽默和戏谑是一种策略，也是网络反讽精神的一种映射。"当公域的议题与事件被以表情包这样的娱乐化、戏谑性的方式来演绎时，无论是社会热点，还是宏大的时代命题，都被以'小刀割肉'的方式一一解构了。"
表情包同样是一种群体认同的介质。代际、圈层、职业……表情包的选择和使用在不同群体之间被划分出清晰界限，因而成为一种区隔群体的标记。
类似于航空领域的"Hand Shake"（握手信号），当你识别了某人发的表情包的潜在含义并会心一笑时，你们就完成了身份确认。如果把虚拟场域比作一片黑暗森林，那表情包就是识别同类的火把。
三、隐入社交实践的表情包
这四十年间，表情包从简单的 ASCII 字符，发展为一项规模庞大的文化产业。海外通讯公司 Line 凭借旗下的布朗熊、可妮兔等形象的表情包以及周边衍生品，在 2018 年实现了接近 40 亿的年收入。 国内"长草颜团子""乖巧宝宝"等表情包形象也迅速成长为知名 IP。
表情包的生命力，源于与不同媒介形式的结合。 从字符、图标，到动图、视频，乃至 AR、3D 传感器、NFT 等技术介质，都与表情包有过紧密结合。
2023 年盛行的 AIGC，作为内容供给侧的一项革命性技术，也很快被用于表情包的制作。许多生产者使用文生图工具，生成大量表情图上传到图库，已经成为一种流行的生产模式。 在 PGC、UGC 之外，AIGC 将对表情包产生哪些影响，也是未来值得关注的话题。
从 1982 年到 2023 年，从 ASCII 编码到 AIGC 生成，从私域到公域，从个体的态度表达到集体的身份认同，表情包以极强的跨越性，还原了身体在场，承载了个体的公共表达，也增加了信息传播的效率。与早前的新奇感相比，现在的表情包显然不在讨论的中心，而是隐于我们的社交实践之中，真正成为一种交流的基础设施。当媒介隐身时，才是它真正被接纳并发挥影响力的时刻。